„Die Eichsfelder Heimatliteratur der letzten fünf Jahrzehnte ist nahezu untrennbar mit Helmut Mecke verbunden.“ – Mit diesen Worten wurde der Duderstädter Verleger Helmut Mecke vom Verein für Eichsfeldische Heimatkunde e.V. (VEH) im April 2023 mit der Ehrengabe ausgezeichnet. Die Urkunde wurde im Rahmen des Jahrestreffens der Heimatkundler in Struth durch den Vorsitzenden Peter Anhalt und den stellvertretenden Vorsitzenden Gerold Wucherpfennig überreicht.
1991, kurz nach der deutschen Wiedervereinigung, war Helmut Mecke an der Neugründung des VEH beteiligt, der die Eichsfelder Geschichtsforschung in West und Ost nach 40 Jahren deutscher Teilung wieder miteinander verbinden sollte. Doch schon als Buchdrucker und Verleger – er führte das Duderstädter Familienunternehmen (ab 1970 unter den Namen Mecke Druck & Verlag) in dritter Generation weiter – hatte er sich ganz besonders der Heimatgeschichte gewidmet. Ab 1984 erschienen unter seiner Regie die Eichsfelder Heimatstimmen, ab 2003 bis 2021 die Eichsfelder Heimatzeitschrift. Ab 1993 war Helmut Mecke Mitinitiator der Herausgabe des Eichsfeld-Jahrbuchs, das bis heute als Kooperationsarbeit der beiden großen Eichsfelder Heimatvereine (VEH und Heimatverein Goldene Mark) jährlich erscheint. Außerdem hat er zahlreiche Werke zu vielschichtigen Themen der Eichsfelder Historie herausgegeben.
Bereits ab 1978 war Helmut Mecke im Vorstand des Heimatvereins Goldene Mark (Untereichsfeld) e.V. aktiv, von 2013 bis 2016 außerdem stellvertretender Vorsitzender des VEH, wo er heute noch als Beisitzer tätig ist. „Helmut Mecke hat seiner Heimatverbundenheit und Passion folgend durch seinen vielfältigen beruflichen und ehrenamtlichen Einsatz ganz wesentlich zur Förderung der Heimatliteratur und der Eichsfelder Regionalgeschichte beigetragen und damit bleibende Verdienste erworben“, sagte Gerold Wucherpfennig in seiner Laudatio.
Mit der Ehrengabe des VEH werden seit 2019 jährlich besonders verdienstvolle Mitglieder ausgezeichnet. 2022 erhielt Helmut Bömeke als erster Duderstädter die Ehrengabe.
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